Al sur del sur... allí donde el viento sopla. Una tierra de fantasías y misterios; de historias y leyendas... Una tierra de ensueño que atrae, que inunda el alma de perfumes y paisajes que se extienden hasta el horizonte. Allí está la Patagonia. Eterna y magestuosa con sus hielos y bosques, con sus llanuras infinitas, sus montañas desnudas de roca y nubes, con sus mares despiadados y su místico silencio... Allí está la Patagonia, al sur del sur... donde terminan Argentina y Chile. El nombre "Patagonia". Deriva del nombre “patagones”, acuñado para los indígenas (hoy tehuelches meridionales) contactados en el puerto San Julián por la expedición de Magallanes en el año 1520. Su autor fue el propio Almirante, según lo afirma el cronista de aquélla, el caballero Anronio Pigafetta: “Nuestro capitán llamó a este pueblo Patagones...”.

Magallanes se demostraba así hombre de lecturas... desde que el conocimiento moderno –a partir de la crítica literaria científica- ha permitido aclarar por fin el polémico origen de aquel nombre como procedente de las novelas de caballería, tan en boga en la época del descubrimiento, y no derivado, como se pensara, del tamaño de los pies de los “gigantes”, según circulara desde el viaje de Fray García de Loaisa en 1525. Magallanes hubo de tomarlo, según hipótesis de la investigadora Argentina María Rosa Lida, de un personaje fantástico de la novela “Primaleón”, el que, entre otras hazañas, captura en el relato al “gigante patagón”. Hipotesis confirmada por el hispanista francés Marcel Bataillon, quien ubicó en Francia dos ediciones de la novela y, por fin, en Inglaterra, el único ejemplar conocido de su primera edición, impresa en Salamanca en 1512. Allí se habla no sólo del “monstruoso Patagón” sino de un pueblo de patagones, no monstruosos; llamados así por ser “salvajes”.
Pigafetta bautizó a la región escenario de los contactos con los indígenas “tierra de los patagones”, y estampó en su célebre mapa el topónimo Patagonia. Al parecer inspirado en “California”, que deriva de “Califa”, reina de las amazonas en la novela caballeresca de la época “Las Sergas de Esplandián”. Pigafetta también bautizó “estrecho de los patagones” al que hoy se llama Estrecho de Magallanes. Pese a desaparecer el nombre original del estrecho de la cartografía de los siglos XVI y XVII, según señala Berta Vidal de Battini, el nombre Patagonia a la larga hizo fortuna. Fuente: Guía turística YPF